抹片检查是化验从子宫颈所收集到的细胞的一种检验。它主要是用来筛检可能因不正常细胞病变而引起，甚至还出现症状的的子宫颈癌。

抹片检查以及盆骨检验对于女性来说是非常重要的环节，因为它们可以侦察出可能引发子宫颈癌的异常状况，并在它转变为癌症前给予治疗。所以只要女性定期做检查，很多时候子宫颈癌症是可以预防的。再说，综合了所有的癌症之中，只要早期被发现，子宫颈癌治愈的成功率是很高的。

女性们应该向医生咨询什么时候及多久做一次抹片检查。最近的报告建议女性们应至少每3年做一次抹片检查，从不超过21岁，开始有性行为算起。专家解释开始有性行为3年后才开始做抹片检查，可以提防对普通及暂时性异常的细胞进行过度的治疗。这三年的等待绝对是安全的，因为子宫颈癌生长缓慢，而且发生在25岁以下女性的例子也非常罕见。

对于65岁至70岁的女性，如果过去10年内至少3次的抹片检查均呈现正常及无发现任何异常现象的话，在和医生讨论后，可决定从此停止进行抹片检查。曾经接受子宫切除术（切除子宫颈的手术）的女性，也无须再做抹片检查，除非该项手术是为了治疗癌症或癌症之前而做。

女性们应该在没有月事来潮的日子做此项检验，而最佳时机是从最近一次月事到来第一天算起的10至20天内。在做抹片检查的2天前，也应记得切莫使用阴道塞剂、阴道灌洗、乳霜或润滑剂（除非有医生指示），以免影响诊断。

医生或许只是会很简短的告诉病患抹片检查的结果为“异常”，但是细胞在子宫颈表面呈现异常并非一定是癌症。所以应该紧记：异常状况未必就会演变成癌症。而在任何情况下，女性们都可以向医生咨询有关抹片检查结果的明确资讯。

抹片检查只是一项防癌之筛检工作，和其它检验一样，它并非一百巴仙准确。虽然呈现伪阳性及伪阴性结果的情形不常发生，但是却会造成不安并影响健康。

伪阳性是指当病人被告知有不正常细胞，但实际上细胞是正常的；而伪阴性则是指病人已经有病灶，但她却被告知是正常的。伪阴性抹片检查可能会延迟癌前病变的诊断与治疗。无论如何，可以藉定期的筛检以弥补伪阴性的情形发生，异常的细胞如果被忽略了一次，则它在下一次的检查被发现的机率是非常高的。