当与X光照片或其它检验一起进行，肿瘤指标的测量水平是非常有用的，它们能够侦测和诊断某些癌症。不过，只是依据肿瘤指标是不足于诊断癌症，这是因为：��

• 肿瘤指标水平可以在患有良性病情的病人身上提高。
• 不是所有癌症病人的肿瘤指标水平会提高 －尤其是癌症初期
• 很多的肿瘤指标不是为特定的癌症而设定，多过一种癌症将令肿瘤指标提高。
  根据肿瘤指标所作出的结果很少只是根据单一检验的结果来诊断，而是根据系列的检验结果，被称为系列测量法。系列增加或降低的数值比一个单一数值来得重要。

α-胎甲球蛋白(AFP)
肿瘤指标与肝癌症、睾丸癌症和卵巢癌症息息相关。非癌情况也可导致AFP水平提升，包括良性肝病，例如硬化或肝炎；毛细管扩张失调；Wiscott-Aldrich 综合病症；和怀孕。

癌胚抗原(CEA)
一般上在大多数健康良好的人士身上会发现少量的癌胚抗原，但是在那些患上癌症或某些良性情况的人士上，癌胚抗原将提高。CEA的主要用途是监视结肠直肠的癌症。不过，还有其它很多种癌症会提高肿瘤指标的水平，包括(恶性)黑素瘤、淋巴瘤和乳癌、肺癌、胰腺癌、胃癌、子宫颈癌、膀胱癌、肾脏癌、甲状腺癌和卵巢癌。

偏高的CEA水平也可发生在非癌病患，包括发炎肠胃疾病、胰腺炎和肝疾病。使用烟草也会导致比一般CEA较高的水平。

CA 19-9
最早在结肠直肠癌症病人身上发现，CA－9－9也在胰腺癌、肠胃癌和胆管癌的病人身上发现。研究专员发现如果胰腺癌病人的病情恶化，这将出现偏高的CA19－9水平。非癌症的病情也可能提高CA19－9的水平，包括胆石、胰腺炎、肝部硬化和胆囊炎。

CA 15-3
CA15－3的水平对患上乳癌的妇女有很大的帮助，尤其是乳癌末期。患有早期乳癌的妇女很少会经历偏高的CA15－3水平。卵巢癌、肺癌和前列腺癌也会提高CA15－3水平。偏高的CA15－3水平也与非癌症病情相关，例如良性乳癌或卵巢疾病、子宫内膜异位、骨盆发炎和肝炎。怀孕和哺乳期也会提高CA15－3的水平。

CA 125
CA125是由各种细胞分泌等等，尤其是由卵巢癌细胞。研究显示很多患上卵巢癌症的女性拥有偏高的CA125水平。当您拥有遗传性家族癌症病症的病史(两个或更多代都患上卵巢癌症)，那么我们建议您进行CA125检验以 检查卵巢癌。

不是所有拥有偏高CA125水平的女性就是患上卵巢癌症。偏高的CA125水平也可是因子宫癌、子宫颈癌、胰腺癌、肝癌、大肠癌、乳癌、肺癌和消化道癌症而引起。会导致CA125水平提高的非癌病症包括子宫内膜异位、骨盆发炎、腹膜炎、胰腺炎、肝部疾病和其它导致肋膜(环绕肺部和穿越胸腔的组织)发炎的疾病。月经和怀孕也会导致偏高的CA125水平。